Anosmie is het volledige verlies van het reukvermogen. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen twee vormen:

• Selectieve anosmie: bepaalde geuren worden niet meer waargenomen, terwijl andere geuren nog wel worden geroken.
• Complete anosmie: er worden helemaal geen geuren meer waargenomen.

Er zijn verschillende oorzaken voor het ontstaan van anosmie. Soms kunnen geurstoffen de juiste plek in de neus niet bereiken, bijvoorbeeld door verstoppingen of beschadigingen van de neus. Dit noemen we een conductieve stoornis.

Daarnaast kan het zijn dat geurprikkels niet goed worden doorgegeven aan de hersenen of daar niet correct worden verwerkt. In dat geval spreken we van een sensorineurale stoornis.

Anosmie kan ook aangeboren zijn. Wanneer iemand vanaf de geboorte geen reukvermogen heeft, spreken we van congenitale anosmie.

Sommige mensen met anosmie hebben het gevoel dat zij bepaalde “geuren” toch waarnemen, zoals bij ammoniak. In werkelijkheid gaat het hierbij niet om ruiken, maar om een prikkelreactie van de trigeminale zenuw. Deze zenuw bevindt zich in de neusholte en reageert op irriterende stoffen, wat kan worden ervaren als een scherpe of branderige sensatie, maar geen echte geurwaarneming is.

Video: uitleg over anosmie