Aandacht voor leven zonder reuk en smaak

Op 27 februari is het wereldwijd Anosmia Awareness Day. Een dag waarop we (extra) stilstaan bij mensen met een reuk- en/of smaakstoornis. In Nederland gaat het naar schatting om zo’n 5% van de bevolking. Door corona is die groep de afgelopen jaren sterk gegroeid. En omdat veel mensen (deels) herstellen, is niet precies bekend hoeveel mensen langdurig met reuk- of smaakverlies leven.

Reuk- en smaakstoornissen kunnen ontstaan na een virusinfectie, een ongeval of een andere medische oorzaak, maar kunnen ook aangeboren zijn. De impact ervan wordt vaak onderschat. Want reuk is meer dan “lekker ruiken”: het is ook verbonden met veiligheid, eten, emoties en sociale interactie.

Wat is anosmie?

Anosmie betekent het volledig ontbreken van reuk. Daarnaast bestaan er andere reukstoornissen, zoals hyposmie (verminderde reuk) en parosmie (vervormde reuk). Ongeveer 90% van de klachten betreft een reukstoornis; echte smaakstoornissen komen minder vaak voor. Toch heeft reukverlies een grote invloed op smaakbeleving: zo’n 70% daarvan ontstaat via de neus.

De gevolgen gaan verder dan ‘niet kunnen ruiken’. Mensen met reuk- en smaakstoornissen ervaren beperkingen in het dagelijks leven, bijvoorbeeld bij koken en eten, het waarnemen van gevaar (zoals gas of brand) en hun mentale en sociale welzijn. En omdat de aandoening onzichtbaar is, voelen veel mensen zich onvoldoende begrepen door hun omgeving.

Erkenning: reukverlies is niet “iets kleins”

Reuksmaakstoornis.nl, de Nederlandse patiëntenvereniging voor mensen met een reuk- en/of smaakstoornis, vraagt op Anosmia Awareness Day nadrukkelijk aandacht voor erkenning.

“Anosmie wordt nog vaak gezien als iets kleins, terwijl het ontbreken van een zintuig grote gevolgen heeft voor het dagelijks leven,” zegt Saskia van Groesen, secretaris van Reuksmaakstoornis.nl. “Wij vinden het belangrijk dat reukverlies wordt erkend als een beperking, net zoals dat geldt voor het verlies van zicht of gehoor.”

Die erkenning helpt niet alleen bij begrip vanuit de omgeving, maar ook bij betere begeleiding en zorg. Voor mensen die werken aan herstel van hun reukvermogen ontwikkelden we de gratis app Smellow, die ondersteunt bij reuktraining en helpt om het oefenen vol te houden.

Behandeling vraagt maatwerk

Reukverlies is niet voor iedereen hetzelfde en vraagt dus om maatwerk in de zorg.

“Bij reukstoornissen is het belangrijk om eerst goed te begrijpen wat er precies aan de hand is,” zegt dr. Dick Kooper, KNO-arts bij het Reinier de Graaf ziekenhuis in Delft en gespecialiseerd in reuk- en smaakstoornissen. “Reukverlies kan verschillende oorzaken hebben, zoals allergie, neuspoliepen of schade na een infectie zoals covid. Die oorzaak bepaalt wat zinvol is om te doen. Er zijn meerdere behandelopties: soms medicatie, soms een operatie, soms reuktraining en in specifieke gevallen ook nieuwere behandelvormen zoals PRP. Het is dus niet één behandeling voor iedereen; een goede evaluatie en maatwerk samen met de patiënt zijn altijd het uitgangspunt.”

Sta op 27 februari even stil

Wij roepen media en publiek op om op 27 februari stil te staan bij het belang van reuk en smaak – en bij de mensen voor wie dit niet vanzelfsprekend is.

Heb je zelf een reuk- en/of smaakstoornis, of wil je meer weten over ondersteuning en betrouwbare informatie? Kijk gerust rond op onze website en volg ons op social media.

Contact (voor media):
E-mail: communicatie@reuksmaakstoornis.nl / Telefoon: 06 520 286 86 (voorkeur voor contact per e-mail)

Dit nieuwsbericht is een verkorte versie van het persbericht dat we op 24 februari 2026 verstuurden in aanloop naar Anosmia Awareness Day.