Onlangs kregen we van een lid van onze vereniging een artikel van RTL doorgestuurd over iets wat voor veel ruikende mensen heel herkenbaar is: hoe een geur je in één klap kan terugbrengen naar een moment van vroeger.

Neuropsycholoog Erik Matser legt in het artikel uit dat geur in de hersenen sterk verbonden is met emotie en geheugen. Daardoor roept een geur niet alleen een herinnering op, maar ook de sfeer en het gevoel die bij die herinnering horen.

Interessant, omdat het laat zien dat reuk veel meer doet dan alleen registreren of iets lekker ruikt of niet. Geur speelt ook een rol in hoe je een plek beleeft, hoe vertrouwd iets voelt en welke herinneringen zich ergens aan hechten.

Wie later reukverlies kreeg, merkt dat vaak heel direct. Dan mis je niet alleen de geuren zelf, maar ook een ingang naar herinneringen, gevoelens en herkenning. Voor mensen met aangeboren anosmie ligt dat weer anders. Wie nooit heeft kunnen ruiken, kent die ervaring niet uit eigen leven, maar ziet door dit soort verhalen wel hoeveel betekenis geur voor anderen blijkbaar heeft.

Dit onderwerp onderstreept opnieuw dat niet kunnen ruiken over veel meer gaat dan geur alleen. Het raakt ook aan emotie, geheugen en de manier waarop je de wereld om je heen beleeft.